Explosion at the Richmond Chevron Refinery Distillation Tower in California in 2012

چکیده
این حادثه به دلیل وجود اشکال در یکی از دو شیر کشویی واحد FCC رخ داد که منجر به انفجار و گسترش آتشسوزی در بخش های دیگر پالایشگاه شد. خوشبختانه طی این حادثه هیچ تلفات جانی پدید نیامد و تنها 36 نفر از کارکنان پالایشگاه به صورت سطحی مصدوم شدند.
C1R2-052022

متن

پالایشگاه ریچموند شرکت شورون در ایالت کالیفرنیا واقع در 16 کیلومتری شهر سانفرانسیسکو با ظرفیت پالایش 250 هزار بشکه نقت خام در روز در سال 1902 تأسیس شده است. وظیفه این پالایشگاه تولید سوخت وسایل نقلیه همچون بنزین و دیزل به همراه روغن های روان کننده است. نفت خام پس از ورود به پالایشگاه و جداسازی مواد همراه اضافی، گرم شده و به برج تقطیر ارسال می گردد. در برج تقطیر 4 دسته محصول بر اساس نقطه جوش اجزای تشکیل دهنده نفت خام در ارتفاع های گوناگون از برج خارج می شود. به صورت کلی این 4 برش دربردارنده دو نوع سوخت جت، دیزل و گازوئیل سبک است.
در 6 اگوست سال 2012 در حالی که برج تقطیر همچون همیشه به کار خود ادامه می داد، یکی از کارکنان متوجه وجود نشتی در لوله برش خروجی گازوئیل سبک شد. از اینرو سرپرست شیفت فرآیند سریعا به محل اعزام شد. وی با وجود اینکه می دانست مشکل جدی است، اما فکر نمی کرد نیازی به خاموشی واحد و تحمیل خسارت ناشی از توقف تولید باشد.
بنابراین بر اساس استانداردهای تعریف شده توسط شرکت شورون، مهندسان و آتشنشانان به محل اعزام شدند تا راهی برای حل موضوع پیدا کنند. آشکار بود که این لوله طی سالیان دراز و دمای بالا در حدود 340 دچار خوردگی و ترک شده است. افزون بر این پیش از محل نشتی، شیری برای قطع یا تغییر مسیر جریان وجود نداشت. از اینرو آتشنشانان تصمیم گرفتند تا عایق روی لوله را با ابزاری جدا کرده و امکان جلوگیری موقت نشتی با بست های فلزی را بررسی نمایند. ضربه و فشارهای ناشی از جسم تیز به هنگام جداسازی عایق موجب افزایش سرعت خروج گازوئیل سبک به صورت بخار و آتش گرفتن آن شد.
در این هنگام آتشنشانان از لوله فاصله گرفتند و شروع به پاشیدن آب به روی محل آتش کردند. با توجه به مهار سریع آتش و باقی ماندن بخشی از عایق روی لوله، آتشنشانان تلاش کردند تا باقی مانده عایق را با فشار آب جدا کنند. این کار موجب انتقال تنش های بیشتر به لوله و شکست ناگهانی آن شد.
در این هنگام حجم زیادی از گازوئیل سبک به بیرون ریخت و ابر عظیمی از بخارات هیدروکربنی محوطه فراگرفت. 19 نفری که در صحنه حاضر بودند در حالی که هیچ جایی را نمی دیدند، سریعا شروع به ترک محوطه کردند. خوشبختانه این افراد به خوبی از 2 دقیقه زمانی که تا پیش از انفجار داشتند بهره برده و موقعیت را ترک کردند.

بخارات و دود ناشی از انفجار به حدی بود که از سانفرانسیسکو شهری در 16 کیلومتری این پالایشگاه، کاملا قابل مشاهده بود. آتش سوزی چند ساعت ادامه داشت و در پی آن حدود 15 هزار نفر از مردم به دلیل ایجاد مشکلات تنفسی به بیمارستان مراجعه کردند. پس از حادثه بازرسان ایمنی دریافتند که لوله های کربن استیل نصب شده در سال 1976 به شدت توسط فرآیند خوردگی گوگردی دچار آسیب شده اند. در واقع لوله هایی که حاوی درصد پایینی سیلیکون هستند به هنگام تماس با ترکیبات گوگردی در دمای بالا تحت تاثیر این نوع خوردگی قرار می گیرند. این اتفاق در حالی رخ داد که در سال 2002 در پالایشگاه دیگری از شرکت شورون در ایالت یوتا، همین نوع خوردگی موجب یک حادثه بزرگ شده بود. پس از آن شرکت شورون بازرسی دقیقی انجام داد و تصمیم گرفت که اتصالات برش گازوئیل سبک جایگزین گردد، که این کار انجام نشد. سپس در سال های 2009 و 2011 توصیه های مبنی بر جایگزینی تمام اتصلات کربن استیل از سوی کارشناسان شرکت برای پالایشگاه ریچموند داده شد. بالاخره در سال 2011 به هنگام تعمیرات سالیانه کارکنان شورون پس از نادیده گرفتن های بسیار نکات ایمنی، بخش هایی از اتصالات را بازرسی و جایگزین کردند. اما بخشی که در سال 2012 آسیب دید هرگز دوباره بررسی نشده بود.
از نکات مهم این حادثه این بود که تمام اتصالات و تجهیزات بویژه بخش های فولادی که در معرض ترکیبات گوگردی هستند در دوره های معین بررسی و در صورت نیاز جایگزین گردند. همچنین به هنگام دیدن کوچکترین نشتی در مسیرهای اصلی، واحد فورا متوقف شود تا جان کارکنان و شهروندان به مخاطره نیفتاد.